遠古時期:菏澤之地稱作空桑。孕育了中華第一個見諸史書的始祖母華胥。在文獻中,最早見到有文字記載的龍出于古雷澤水域!渡胶=·海內東經》曰:“雷澤中有雷神,龍身而人首,鼓其腹則熙。
三皇五帝:雷澤湖泮誕生了中華第一個有姓氏的男性始祖伏羲;少昊生于空桑之域;炎帝是龍族為伏羲之后,起源于山東鄄城羊里水;黃帝得寶鼎于冤句(牡丹區);《歸藏》說:“蚩尤出自羊水”,蚩尤戰敗,肩胛骨葬于巨野北大野澤畔。
堯舜時代:上古部落聯盟首領堯(前2214-前2097年)、舜(前2127-前2029年)、禹(前2081年-前1978年)主要活動在這一區域。舜生于姚墟,舜耕歷山,漁雷澤(姚墟、歷山、雷澤皆在鄄城),陶河濱(定陶);堯初封陶(古陶國,今定陶區),定都平陽(今牡丹區胡集鎮),葬于谷林(鄄城)。舜之師單卷居于單縣,董父在稯川(定陶)為舜帝養龍;禹生于戎州已氏(曹縣東南)之地。